(=Peridinium Ehrenberg, partim) (табл. XVI).
Клетки одиночные, редко в коротких цепочках, форма клеток очень разнообразная: грушевидная, яйцевидная, эллипсоидная, линзовидная, округлая или более или менее пятиугольная, большинство сжатые дорсовентрально, причем почти всегда уплощение образуется за счет вентральной части, реже клетки сплюснуты в переднезаднем направлении. Эпитека обычно более или менее коническая, неправильная, слегка вогнутая или выпуклая, с длинным или коротким полым апикальным роговидным выростом, заканчивающимся апикальной порой. Поясок чаще экваториальный или близок к экваториальному, глубокий или плоский, кольцевидный, нисходящий или восходящий, иногда скрещенный, окаймлен крыловидной мембраной, несущей радиальные распорки (уплотнения) или радиальные складки, образованные волнистостью мембраны. Гипотека с фронтального вида более или менее трапециевидная, иногда почти полусферическая, шлемовидная или чашевидная; нередко она заканчивается двумя роговидными выростами, с шипом или уплотнением на концах, иногда вместо рогов имеются разной длины шипы – 1-2, реже 3, часто окрыленные. Борозда располагается на гипотеке и лишь слегка вдается в эпитеку, она продолговатая, от глубокой до почти плоской, часто с крыловидными придатками по краям, которые могут иногда имитировать шипы. Панцирь от тонкого до относительно толстого, с широко распространенной у этого рода сетчатой скульптурой, но у особей с очень тонкими теками обычная сетчатость замаскирована и еле заметна. Формула теки (с учетом редких и исключительных случаев): Po, X, (3)4\', (6)7\", 2-3a, 4C (Ct + 3C)[1], 6-7S, 5\'\", 2\"\". В скобки взято число пластинок, которые встречаются крайне редко, за исключением пластинок пояска (С). Эпитека устроена более сложно и менее консервативна чем гипотека. Апикальный комплекс включает помимо поровой пластинки Ро еще и узкую удлиненную пластиночку, которая соединяет 1\' с Ро. Она носит название апикального канальца и обозначается буквой \"Х\". Апикальных пластинок, как правило, 4, известно только два случая редукции апикальных пластинок до 3, возможно, это случаи аномалии. Первая апикальная пластинка (1\') может быть трех типов: ромбовидной (тип ortho), пятиугольной (тип meta) или шестиугольной (тип para), в зависимости от того с каким количеством пластинок эпитеки она соединяется. Форма 1\' является одним из наиболее надежных таксономических критериев при определении видов подрода Protoperidinium, наряду со средней промежуточной пластинкой 2а. Предпоясковых пластинок всегда 7, за исключением 4-х видов подрода Minusculum, где их только 6. Вставочными пластинками эпитеки считаются те, которые разделяют дорсально предпоясковые и апикальные пластинки и не касаются ни пояска, ни апекса. Их почти всегда 3, за исключением немногочисленных видов подрода Archaeperidinium, где их только 2. Средняя промежуточная пластинка 2а имеет форму 3-х типов с соответствующими названиями: четырехугольная (quadra), пятиугольная (penta) и шестиугольная (hexa). Пластинок пояска 4: 3 основные, из которых С3 (или C2, см. сноску) самая крупная, и одной промежуточной – С1 или \"Т\", которая по своему положению может быть отнесена как к пояску, так и к борозде. Борозда включает 4 основных пластинки: переднюю (S.a.), левую (S.s.), правую (S.d.) и заднюю (S.p.), а также 2-3 небольшие промежуточные пластинки; это количество постоянно внутри рода. Гипотека всегда состоит из 7 пластинок двух серий: 5 запоясковых (постпоясковых) и 2 антапикальных. Известен единственный вид с одной антапикальной пластинкой, очевидно, из-за срастания 2-х первоначальных, как считает Балеч (Balech, 1974).
Виды рода гетеротрофные, хлоропласты обычно отсутствуют. Образуют покоящиеся споры разнообразной формы и скульптурных образований. Два жгута выходят из 2-х отдельных отверстий, которые открываются наружу в средней части борозды.
Типовой вид P. pellucidum Bergh.
Род морской, в настоящее время насчитывает примерно 264 вида (Gomez, 2005), из них в дальневосточных морях и прилегающих водах найдено 68 (Коновалова, 1998), в российской части Японского моря – более 50 видов.
Род состоит из нескольких подродов. Нами принято разделение этого рода на 3 подрода (Balech, 1974): Minusculum, Archaeperidinium и Protoperidinium. Типовой подрод (Protoperidinium) самый многочисленный.
1(2). Предпоясковых пластинок 6\'\': Minusculum
2(1). Предпоясковых пластинок 7\'\'.
3(4). Промежуточных пластинок эпитеки две (2a): Archaeperidinium
4(3). Промежуточных пластинок эпитеки три (3a): Protoperidinium
[1] В работе 1999 г. Балеч (Balech) уточняет, что собственно сингулярных (поясковых) пластинок 3 (C1, C2 и C3), идущих слева направо, а 4-я пластинка – T(=ct=t) – принадлежит равно как пояску, так и борозде, т.е. является переходной и находится перед пластинкой C1, которую иногда обозначают как C2, считая переходную первой.