Клетки мелкие или средних размеров, круглые или яйцевидные. Поясок обычно глубокий, нисходящий, смещенный на 1 его ширину, не перекрещивающийся, с небольшой крыловидной каймой или без нее. Тека тонкая, почти гладкая, изредка сетчатая. Какие-либо рога или шипы отсутствуют. Крыловидные мембраны пояска развиты слабо, у борозды их ширина варьирует. Табулярная формула: Po, 4\', 6\", 6C, 9-10S, 5\'\", 2\"\". Пластинка 1\"\" всегда намного впереди 2\"\". Пластинка Ро (или апикальный поровый комплекс, АРС) крупная, с большой основной порой в виде запятой, редко она имеет узкоовальную форму. Первая апикальная пластинка 1\' с вентральной порой или без нее соединена непосредственно с Ро или посредством нитевидного тяжа, или не соединена с Ро. Наряду с размером, формой клетки, способностью формировать цепочки, видоспецифическое значение имеют форма и расположение поровой (Po), первой апикальной (1\'), шестой предпоясковой (6\'\'), передней (S.a.) и задней (S.p.) бороздковых и второй антапикальной (2\'\'\'\') пластинок. Хлоропласты обычно имеются, поперечно-вытянутое ядро расположено в области пояска.
Типовой вид A. minutum Halim.
Широкораспространенный морской род, нередко вызывающий токсичные \"цветения воды\" у берегов, содержит 30 валидных видов и несколько видов сомнительных или имеющих предварительное описание. Из них около 10 видов способны продуцировать токсины. В северо-западной части Японского моря обнаружено 7 видов.
Балеч (Balech, 1995) выделяет 2 подрода: Alexandrium и Gessnerium.
1(2). Пластинка 1\' соединяется с пластинкой Po: Alexandrium
2(1). Пластинка 1\' не соединяется с пластинкой Po: Gessnerium