Беспанцирные динофлагелляты, основными каротиноидами хлоропластов которых являются фукоксантин, 19\'-гексаноил-оксифукоксантин и/или 19\'-бутаноил-оксифукоксантин. Ядро без камер в оболочке ядра и ядерных капсул. Акробаза в виде прямого желоба, проходящего посередине эписомы в вентрально-дорсальном направлении (см. Daugbjerg et al., 2000, fig. 3, A, B).
Типовой вид K. brevis (Davis) G. Hansen et Moestrup.
К роду Karenia принадлежат в настоящее время 3 вида, образующие ихтиотоксины. В российской части Японского моря найдено 2 вида.
1(2) Клетки низкие, сильно сжатые дорсовентрально, спереди от широкояйцевидных до неправильно бобовидных: K. brevis
2(1) Клетки довольно высокие, сперди широкоовальные. Эписома полушаровидная: K. mikimotoi